君はかわいいと


君はかわいいと
どうしていっていけないわけがあろう。
　　　　　　　　　　(――安水稔和『君はかわいいと』より)

◆

　加賀城太郎という男はどうかしていると思う。
　誰にも頷いてもらえないから、今日子はひとりで憤慨している。
　だって、何の前触れもなく唐突に、気でも違ったのではないかというようなことを言うのだ。
「きょーこさん、かわいい」だなんて。

　生まれてこのかた、「かわいい」なんて言われたことは、数えるほどしかない。 それもごく幼い頃だけの話だ。
　10歳になろうとする頃には既に今日子への賛辞は「美人」か「かしこい」だったし、 長じるにつれて「しっかりした」「優秀な」の割合が増えた。
「かわいい」なんて、縁のない言葉だ。
　諦める以前の問題だと、そう思っていた。のに。

　今日も今日とて、加賀の頭はネジが紛失しているらしい。
　飲み会帰りの信号待ちで、急に手を取って指を絡めてくるなんて、どう考えたって脳味噌が蕩けてる。
　なんなの、と言ったら、かわいいから、などと言う。目眩がする。
　だって、そうだろう、前にも後ろにも、横にも人が居るのだ、それも見知らぬ他人ではない、大事な職場の同僚たちが。
　バカじゃないの、と低く呟けば、どうでしょうねぇ、と笑われる。
　バカだわ。
　なんで？
　かわいくなんかないんだから。
　ホントに？
　本当に。
　そっか？
　繋いだ手をくっと引っ張られて、よろめくように振り向いたら、掠めるようにキスされる。
「〜〜〜〜〜っっ！」
「ほら、かわいい」
　ぶわりと熱くなった頬に指を滑らせて、加賀は得意げに笑う。
　かわいくない！
　かわいいって。
　かわいくないったら！
　そーいうとこが、かわいいんだって。
　幾ら言っても引かない。にこにこしながら、自説を曲げない。
　加賀城太郎という男はどうかしていると思う。そして、誰ひとり彼に反論してくれない同僚たちも。
　だから、今日子はひとりで憤慨している。視線を逸らし、唇を尖らせ、頬を真っ赤に染め上げて。
　――あーあ、まったく、かわいいなぁ！
　加賀どころか周囲の人間全員が、そんな風に思ってるなんてことにも気付かずに。